Holanda fue el primer estado que autorizó en 2001 la adopción de niños a una pareja del mismo sexo y los requisitos son iguales a los existentes para una pareja heterosexual.

En Gran Bretaña la adopción se volvió legal en noviembre de 2002 y el gobierno de Suecia reconoció a las parejas gay, en asociación o emparejamiento oficial, el mismo derecho en 2003.

En Dinamarca hasta el momento solo se autoriza a las parejas del mismo sexo a adoptar niños de anteriores relaciones y en Alemania, desde agosto de 2001 un gay o una lesbiana pueden adoptar un niño viviendo con su pareja del mismo sexo (aunque la pareja jurídicamente aún no pude hacerlo).

En el continente africano la Corte Constitucional de Sudáfrica reconoció en setiembre de 2002 el derecho a las parejas homosexuales a adoptar.

En Estados Unidos la situación es variada: en Nueva Jersey las parejas gay pueden adoptar, en otros estados sólo a hijos de relaciones anteriores y en el estado de Florida esa posibilidad esta expresamente prohibida.

En Canadá la cámara de los Comunes aprobó en 2005 un proyecto de ley que autoriza a adoptar a las parejas homosexuales y ese mismo año el gobierno español reconoció los mismos derechos a las parejas homoparentales.